一位锌行业专家表示,中国出口将成为确定全球锌市场今年结束时是供应过剩还是短缺的关键因素,不过即使在全球经济放缓之际,这仍然是该行业面临的最大不确定因素.

    "除非你了解中国的情况,不然就不可能了解目前的市场,"Cmetals主管HuwRoberts在InstituteforScrapRecyclingIndustries近期举行的一次活动上说.

    从2002至2007年,中国庞大的基础设施建设增加了其对锌的需求,其中大部分锌被用於电镀钢.

    中国的锌需求年增长率为14.3%,高於世界其它地方的0.9%.这五年迅猛的增长令中国需求在2007年时占到全球总需求的30%.

    中国亦主导了锌的生产,从2002至2007年锌生产每年增长8%,2007年其已占到全球总产量的29%.世界其它地方的锌产量每年仅增长1.7%,占据全球总量的71%.

    Roberts称,若没有中国出口,除中国外全球锌供应到2008年底时几乎肯定会出现短缺.如果中国继续出口锌,全球锌市场将会小有盈余.他的这一评论呼应了其他金属分析师的看法.

    CHR预计2008年平均锌价约为每吨2,500美元,"部分因为人们形成精矿产出将剧增的思维定势,而没有考虑这些产出是否都能转化成金属,"他说.

    中国之外地区熔炼能力的严重短缺意味著矿产商必须要将一部分锌精矿送往中国.

    但CHR预期将锌精矿运往中国後再将金属锌运出会面临一个主要障碍.中国炼厂可能会对进口过多精矿持谨慎态度,因这将引起政府的注意,而政府已经面临来自美国的要求其降低庞大贸易顺差的沉重压力.

    因此,CHR认为中国炼厂将致力於保持平衡,以将锌出口价格维持在足以避免政府注意的水准.

    不过,Roberts称,炼厂的平衡之举只是CHR自己的理论.因中国政府可能出人意料地迅速徵收出口关税,从而改变锌的全球供需平衡.

    "这是目前很大的不确定因素.简直没有答案.没有人知道,"他说.