美国联邦储备委员会(美联储)28日承诺，至少在年中之前都将把短期利率保持在近零水平。报道指出，这让官员们在未来几个月就是否延后开始加息展开激烈辩论埋下伏笔。

美联储官员在1月为期两天的政策会议结束后发表声明称，美联储“判断自己能在开始正常化货币政策问题上保持耐心”，这也是该份声明中的关键字句。

美联储主席耶伦(Janet Yellen)曾于12月表示，美联储所说的“保持耐心”是指不太可能在接下来的两次政策会议上决定开始加息。28日的政策声明再次强调这点，代表美联储已排除在3月和4月政策会议上开始加息的可能，但保留可能在6月16日与17日会议上决定加息的立场。

美联储自2008年12月起一直将短期基准利率保持在近零水平，旨在刺激经济增长与降低失业率。

美联储会否在6月决定开始加息，将取决于经济和金融市场 在未来几周至几个月内的表现。美联储的政策声明也坦承在规划今年接下来的货币政策时面临着复杂局面。

美联储对经济在12月政策会议结束后迄今的表现评估是，“经济活动持续稳步扩张”。这比美联储去年评估的“温和”增长有所提升。此外，美联储还提及“就业增长强劲”和失业率下降的情况。

上述判断显示美联储对经济增长和就业具有信心。

不过，这份声明在通胀议题上流露新的谨慎态度。声明中称，以市场数据衡量的通胀补偿已于近几个月来显著下降。

28日的政策声明获得委员们10-0全票通过。这次相对平静的会议可能让美联储在3月17日和18日的会议上面临做出更艰难决定的问题。届时美联储官员将重新评估经济产出、通胀、失业率和利率的展望。他们也需决定是否移除或修改政策声明中有关“保持耐心”的措辞，从而正式为6月加息打开大门。