美国著名的企业家哈默曾经卖掉自己的苦心经营多年的药厂，这在当时令同行感到不可思议。

　　药厂虽然竞争激烈，但是前景被人看好，而且利润也十分诱人。哈默对此的解释是：“我不喜欢专注赚明天的钱，而在乎>眼前，你可以说我目光短浅。但是，这需要时间。”

　　退出医药业后，哈默作了一个更为令人吃惊的举动，他到了当时政局混乱的苏联。苏联因为十月革命后的果实没有很好巩固，地区之间战乱不断，许多地方瘟疫流行，特别是粮食缺乏，许多人被活活饿死。哈默在这里发现了一个令他欣喜的信息：苏联的农民因为担心时局，把粮食堆在家中不肯出售，而另一部分人却购买不到粮食，他们的购买欲十分强烈。

　　哈默开始从美国运来大量的小麦，他的举动被人们称为“班门弄斧”，因为苏联大量种植小麦，长途运输来的小麦在苏联根本没有竞争力。

　　但是，人们的估量错了，哈默的小麦成为苏联人心目中的“定心丸”，销售量高得出人意料，他换取了苏联的大量毛皮和白金。

　　1921年，哈默在莫斯科官方的报纸上看到苏联即将进行一次全国范围内的扫盲运动，这则新闻看过后，他并没有往心上去。但是，当他准备回国的时候，却意外地发现苏联商店中的铅笔很少，而且价格很贵。